Cientistas descobriram um embrião de dinossauro em perfeitas condições no sul da China, com pelo menos 66 milhões de anos.
O embrião foi encontrado enrolado dentro de seu ovo e pronto para chocar e sair para o mundo. Embora a espécie ainda não tenha sido identificada, acredita-se que seja um dinossauro terópode desdentado, ou oviraptorossauro, e foi batizado de Bebê Yingliang.
O fóssil foi descoberto em Ganzhou, sul da China, e os pesquisadores estimam que tenha pelo menos 66 milhões de anos. Ele mede 27 centímetros de comprimento da cabeça à cauda e fica dentro de um ovo de cerca de 15 centímetros no Museu de História Natural de Yingliang, na China.
O embrião preservado em seu ovo
Segundo o Dr. Fion Waisum Ma, autor da publicação sobre a descoberta na revista Science, é "o melhor embrião de dinossauro encontrado na história". O fóssil mostra que o embrião estava em uma posição enrolada conhecida como "aconchego", que é um comportamento visto em pássaros pouco antes da eclosão.
Os oviraptorossauros eram dinossauros com penas que viveram no que hoje é a Ásia e a América do Norte durante o período do Cretáceo Superior, entre 100 e 66 milhões de anos atrás. Parte do corpo do dinossauro ainda está coberto por rochas, e os pesquisadores usarão técnicas de varredura avançadas para criar uma imagem de todo o seu esqueleto.
Imagem artística da mãe e seus ovos
O fóssil foi encontrado na província chinesa de Jiangxi e adquirido em 2000 por Liang Liu, diretor de uma pedreira chinesa chamada Yingliang Group. Ele foi armazenado e esquecido por vários anos, até que a equipe do museu vasculhou as caixas e desenterrou o fóssil durante a construção do Museu de História Natural de Pedra de Yingliang. O museu é subsidiado pela empresa.
Só depois que as obras de construção do museu começaram e os fósseis antigos foram separados que os pesquisadores notaram o ovo, que eles suspeitaram conter um embrião.