A empresa SpaceX lançou 49 satélites em 3 de fevereiro, mas 40 deles foram destruídos por uma tempestade solar.
A empresa SpaceX de Elon Musk estima que perdeu quase todo o custo do último lançamento do satélite Starlink em 3 de fevereiro, depois que uma tempestade criada pelo Sol atingiu a atmosfera da Terra.
A empresa lançou 49 satélites com um foguete Falcon 9, que conseguiu entrar em órbita e foram observados nos céus de várias regiões, mas o desastre ocorreu no dia seguinte: uma tempestade geomagnética perturbou a atmosfera terrestre. Como os satélites Starlink estavam em órbita baixa, “até 40 deles” serão perdidos pela tempestade, de acordo com um comunicado da SpaceX.
Starlink é o ambicioso plano de Elon Musk de construir uma rede interconectada com milhares de satélites que fornecerá internet de alta velocidade em qualquer lugar do planeta. A SpaceX lançou cerca de 1.900 satélites Starlink até o momento e já possui cerca de 145.000 usuários ativos do serviço.
Varios satélites Starlink desplegándose en órbita (SpaceX)
A SpaceX disse que "a velocidade e a gravidade da tempestade solar fizeram com que o arrasto atmosférico aumentasse" em até 50% a mais do que os satélites normalmente experimentam em órbita baixa. Quando o aumento do arrasto atmosférico foi detectado, a equipe de operações da empresa colocou os satélites em um modo à prova de falhas que gira a espaçonave para reduzir o arrasto, uma posição que a empresa descreveu anteriormente como uma orientação de "aba".
Mas isso não foi suficiente, e a maioria dos satélites foi perdida. Isso não implica em risco, pois, por definição, eles se desintegrarão ao reentrar na atmosfera, sem criar detritos orbitais ou atingir a superfície da Terra.