Milhares de mortes por ano no mundo são causadas por um fenômeno muitas vezes chamado de “assassino silencioso”, já que não podemos vê-lo ou ouvi-lo. São as famosas ondas de calor extremo, cuja probabilidade de ocorrência aumentou cinco vezes nos últimos anos. Em comparação, se o homem não influenciasse o clima, um aconteceria a cada cinquenta anos. Se a situação atual continuar, até um terço da população mundial poderá estar sujeita a temperaturas médias que até agora só foram registradas em 0,8% da superfície da Terra, principalmente no Saara.

Esses são alguns dos dados coletados no último relatório do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) e da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC), publicado poucas semanas antes do início do A Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas 2022, mais conhecida como COP 27, será realizada no Egito de 6 a 18 de novembro.

Isso significa que as populações de várias regiões da América do Sul, África e Ásia veriam sua saúde em perigo, a ponto de, segundo estimativas, as ondas de calor causarem taxas de mortalidade no final do século atual comparáveis ​​às das mortes por câncer ou doenças infecciosas, números incrivelmente altos. A bacia do Mediterrâneo, os estados do sul dos Estados Unidos e grande parte da Oceania também estão particularmente ameaçados.

As ondas de calor mais recentes, que afetaram a Europa em 2003 e a Rússia em 2010, causaram um excesso de mortalidade de 70.000 e 55.000 mortes, respectivamente. Isso ocorre porque o corpo humano não está adaptado para viver em temperaturas muito altas: acima de 37°C, o sangue engrossa, o coração bombeia com mais força e alguns órgãos podem ser danificados. À medida que as temperaturas e a umidade aumentam, a desidratação e os esforços do corpo para se refrescar se intensificam, o que pode levar à insolação, que em muitos casos pode ser fatal.

Onda de calor sofrida na Índia (Redes sociais).

Os acadêmicos concordam que não há eventos climáticos extremos que não possam ser vinculados com segurança às mudanças climáticas. Portanto, a conclusão é que as ondas de calor produzidas na última década teriam sido altamente improváveis ​​não fosse a influência das atividades humanas no sistema climático. Assim como hoje o risco de sua ocorrência aumentou cinco vezes, se a temperatura subisse 2°C seriam 14 vezes mais frequentes; e se aumentasse em 4°C, o risco seria multiplicado por 40, o que equivaleria a quatro ondas a cada cinco anos.

O problema, além dos efeitos diretos na vida das pessoas, seriam também os efeitos em "cascata". Por exemplo, a agricultura é, sem dúvida, uma das mais vulneráveis ​​e complexas. Embora o aumento das temperaturas traga benefícios para as colheitas de algumas regiões do planeta, também prejudicará seriamente algumas culturas básicas, como milho e outros cereais. Algumas infraestruturas também são especialmente vulneráveis, como água ou saneamento, transportes, redes elétricas e telecomunicações, o que agrava a mortalidade e os efeitos nocivos para a saúde.

As ondas de calor afetam as culturas em todo o mundo (Redes sociais).

O relatório conclui indicando que “as ondas de calor não devem ser abordadas prioritariamente como uma questão humanitária”, mas sim pela adoção de planos de adaptação e proteção da população. Além disso, indica que também será necessário rever as políticas para ajudar os mais vulneráveis: Na Argélia, por exemplo, foi lançado um programa que financia o desemprego de pessoas que não podem trabalhar devido a eventos climáticos extremos, como o calor ondas. Na Índia, a Agência Nacional de Gestão de Desastres atua em mais de 23 estados e 100 cidades para implementar planos de ação para mitigar os efeitos das ondas de calor na população.

O artigo define essas estratégias como “proteção social adaptativa”, ou seja, sistemas flexíveis que podem ser adaptados às necessidades, à área de influência e às diferentes realidades. Em um mundo mais quente, "a necessidade de se preparar é inevitável", concluem os autores do relatório.