A chuva faz parte do nosso dia a dia, mas raramente paramos para pensar em quais processos atmosféricos a geram. Embora toda precipitação tenha uma origem comum, ou seja, o vapor d´água que condensa na atmosfera e forma nuvens, é importante notar que nem todos são gerados da mesma forma. Desde as típicas tempestades de verão que afetam principalmente o centro e norte do país até as chuvas intensas nas encostas das montanhas, existem diferentes mecanismos capazes de transformar o vapor d´água em precipitação.

Os meteorologistas geralmente classificam as chuvas em três grandes grupos: convectivo, frontal e orográfico. Cada um deles tem suas próprias características e tende a predominar em certas regiões do país e do mundo, e em certas estações do ano.

Chuvas convectivas: tempestades típicas de verão

A precipitação convectiva ocorre quando o solo recebe forte radiação solar e aquece o ar próximo à superfície. Esse ar mais quente se torna menos denso e começa a subir rapidamente. À medida que sobe, a temperatura do ambiente diminui, o vapor d´água condensa e formam-se nuvens de grande desenvolvimento vertical, conhecidas como cumulonimbus. Essas nuvens são responsáveis por tempestades, pancadas intensas, formação de granizo e até tornados em casos extremos.

A precipitação convectiva ocorre quando o solo recebe forte radiação solar e aquece o ar próximo à superfície. Esse ar mais quente se torna menos denso e começa a subir rapidamente. À medida que sobe, a temperatura do ambiente diminui, o vapor d´água condensa e formam-se nuvens de grande desenvolvimento vertical, conhecidas como cumulonimbus. Essas nuvens são responsáveis por tempestades e pancadas fortes. Esse tipo de precipitação geralmente é caracterizado por:

• Chuva de alta intensidade em pouco tempo.


• Atividade elétrica intensa.


• Grande variabilidade espacial: pode chover muito em um bairro e pouco ou nada a poucos quilômetros de distância.


• Desenvolvimento durante as horas mais quentes do dia.

Na Argentina, são comuns durante o verão na região das Pampas, no Litoral e no norte do país. Muitas das tempestades severas que afetam Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos ou Córdoba têm origens convectivas.

Tipos de chuva presentes na Argentina e na região.

Chuvas frontais: quando massas de ar colidem

A precipitação frontal ocorre quando duas massas de ar com características diferentes se encontram, geralmente uma quente e úmida e a outra mais fria. O ar quente é forçado a subir sobre o ar frio. Durante essa subida, ela esfria, condensa e gera turvação e precipitação. Dependendo da intensidade da frente e da dinâmica dos ventos, as chuvas podem ser persistentes por várias horas ou se tornar tempestades fortes ou severas.

Esse mecanismo é especialmente importante nas latitudes médias, onde grande parte da Argentina está localizada. Em nosso país, eles afetam principalmente o centro e norte da região, embora haja chuvas frontais em todo o território. Quando uma frente fria avança sobre o centro do país, geralmente se observa uma sequência bastante conhecida:

• Aumento da umidade e nuvença anteriores, vento norte.


• Desenvolvimento de algumas chuvas ou tempestades pré-frontais.


• Passagem da frente com tempestades intensas associadas.


• Queda de temperatura e melhora das condições.

Precipitação orográfica: o efeito das montanhas

Chuvas orográficas, presentes em áreas montanhosas.

A precipitação orográfica ocorre quando uma massa de ar úmido encontra uma barreira montanhosa em seu caminho. Incapaz de atravessá-la, o ar é forçado a subir a encosta da montanha, esfriando, saturando e gerando nuvens e chuva. Esse fenômeno explica por que alguns setores montanhosos recebem chuvas abundantes, enquanto as regiões localizadas atrás da cadeia montanhosa geralmente são muito mais secas.

Em muitos casos, a montanha atua como uma "esponja atmosférica" que espreme a umidade transportada pelo vento. No lado oposto aparece o chamado efeito sombra pluviológica, onde o ar fica mais seco e a chuva diminui significativamente. Na Argentina, o alívio desempenha um papel fundamental em:

• As chuvas dos Yungas do noroeste da Argentina.


• As tempestades que se formam próximas às montanhas de Córdoba e San Luis.


• Setores cordilheiros de Mendoza e San Juan.


• Áreas montanhosas da Patagônia Andina.

Como podemos ver, embora toda a chuva pareça semelhante, os processos que a geram são muito diferentes. Tempestades explosivas de verão, chuvas associadas a frentes ou chuvas que se formam em áreas montanhosas representam três mecanismos fundamentais da atmosfera terrestre que podemos encontrar em diferentes partes do nosso país. Portanto, quando virmos que tempestades estão novamente se formando nas montanhas de Córdoba, ou que uma linha de instabilidade está avançando pelo centro do país, saberemos que atrás de cada nuvem há uma interação complexa entre temperatura, umidade, vento e relevo que determinará onde, Quando e quanto vai chover.