Pelo menos 55 pessoas morreram em um devastador incêndio florestal ativo que está afetando o Havaí, transformando uma ilha paradisíaca em um verdadeiro inferno nas últimas horas. Os incêndios são agravados pelos fortes ventos, afetando especialmente a cidade de Lahaina, na ilha de Maui.

Além dos mortos, estimam-se milhares de evacuados e uma vila quase destruída, obrigando mesmo os seus habitantes a saltar para o mar para fugir das chamas. “À medida que os esforços de supressão continuam, mais 17 mortes foram confirmadas no incêndio ativo de Lahaina”, informou o condado de Maui na tarde de quinta-feira em seu site. Horas depois, ele confirmaria mais duas mortes, elevando o número total para 55.

Os incêndios começaram na madrugada de terça-feira na ilha de Maui e já queimaram mais de 800 hectares de terra, enquanto seu rápido avanço colocou em perigo 35.000 pessoas, suas casas e pertences.

As chamas visíveis das ruas (redes sociais).

O escritório do condado detalhou pela manhã que o incêndio que devastou Lahaina foi controlado em 80%, enquanto o incêndio de Pulehu -na área de Kihei- foi controlado em 70% e a contenção dos desencadeados na área do interior ainda está sendo avaliada pelos bombeiros.

Em entrevista coletiva após o anúncio, as autoridades alertaram que é provavelmente o "maior desastre natural" da história do Havaí. "Serão necessários bilhões de dólares" para reconstruir tudo o que as chamas devastaram, alertou o governador do estado, Josh Green.

Vista aérea de Lahaina (mídia social).

Alarmado com o drama no paraíso turístico, o presidente Joe Biden declarou o estado do Havaí uma área de "desastre" e ordenou o envio de ajuda federal à área para auxiliar as forças locais. Também liberou fundos para fornecer moradia temporária para as vítimas, reparação de danos e outros programas para facilitar a recuperação de pessoas e empresas afetadas.

Green, por outro lado, também alertou que o número de mortos continuará aumentando. As autoridades pediram a todos os visitantes que deixem a ilha "o mais rápido possível" e organizaram ônibus para levar os turistas ao aeroporto de Kahului, que está sobrecarregado porque muitos voos foram cancelados ou remarcados.

As pessoas passavam a noite ali dormindo no chão.

Incêndios florestais no Havaí (redes sociais).